激素疗法或有助于延缓皮肤衰老
衰老可分为内源性(即随时间推移的自然衰老)和外源性衰老,后者主要由紫外线照射等环境因素引起。皮肤是人体最大的器官,它不仅是多种激素作用的靶点,直接受控于这些激素,其本身也是除传统内分泌腺体外最主要的激素生产器官之一。多个生物通路会引发皮肤衰老,例如结缔组织降解(导致皱纹)、干细胞存活以及色素流失(导致头发变白)等,研究发现,部分激素具有抗衰老作用,未来可能被用于防止皮肤衰老。研究人员分析了几种调控皮肤衰老的重要激素,包括胰岛素样生长因子1(IGF-1)、生长激素、雌激素、类维生素A和褪黑素。其中,褪黑素因其分子小、价格低廉、耐受性好,同时兼具抗氧化和线粒体代谢调节作用,被认为是一种极具潜力的抗衰老物质。