研究发现微塑料会影响植物的光合作用
根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，微塑料污染正通过破坏植物光合作用能力而大幅减少食物供应。由于微塑料无处不在，分析估计 4%-14% 小麦、大米和玉米作物正蒙受损失。随着更多微塑料进入环境，科学家认为情况可能会变得更糟。2022 年全世界有 7 亿人挨饿，微塑料污染可能会在未来二十年让挨饿人数再增加 4 亿。最新研究综合了 157 项研究中逾 3000 项 微塑料对植物影响的观察结果。早先的研究表明，微塑料颗粒能以多种方式伤害植物：阻挡阳光照射到叶子上，破坏植物依赖的土壤。微塑料被植物吸收后会阻塞营养和水通道，诱导出伤害细胞的不稳定分子，释放出有毒化合物，降低光合色素叶绿素的含量。研究人员估计，微塑料使陆地植物的光合作用降低约 12%，海藻光合作用降低约 7%，而海藻是海洋食物网的基础。研究估计亚洲农作物损失最为严重，小麦、大米和玉米的年减产量在 5400 万到 1.77 亿吨之间，占全球损失的一半。欧洲的小麦和美国的玉米也会受到严重冲击。海洋中的微塑料会覆盖藻类，鱼类和海鲜的年损失在 100 万至 2400 万吨之间，这些蛋白质足以养活数千万人。